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7
juin 1917 : Melvin Jones réunit 23 cercles d'affaires
qui acceptent de se fédérer en un mouvement
: le Lions Club est né.
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En
1920 : le Lions devient véritablement international
avec la création de clubs au Canada.
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En
1925 : lors d'une convention, une aveugle, Helen Keller, propose
au dévouement des Lions un nouveau domaine d'intervention
en les invitant à être “les chevaliers
des aveugles dans la croisade contre l'obscurité”.
Aussi les Lions Clubs décident-ils de donner du temps
pour organiser des manifestations afin de collecter des fonds
pour les aveugles, et plus généralement les
personnes délaissées et malheureuses.
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En
1926 et 1927 : les troisième, quatrième et cinquième
pays à rejoindre le Lions Club International sont la
Chine, le Mexique et Cuba. En 1927, on compte 60 000 membres
dans 1 183 clubs.
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En
1929 : le Lions International fonde l'association des cannes
blanches, il invente le fameux signe distinctif qui permet
aux aveugles d'être reconnus.
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En 1935, c'est au Panama qu'est créé le premier
club d'Amérique centrale.
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En
1936 : trois Lions fondent à Rochester le premier centre
de dressage pour chiens d'aveugles. La même année,
les premiers clubs d'Amérique du Sud voient le jour
en Colombie. Pendant la deuxième guerre mondiale :
les Lions organisent des manifestations qui permettent de
récupérer des fonds pour aider les familles
dans le besoin. Ils fournissent également une aide
financière et physique dès qu'une catastrophe
pénalise une population.
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En
1945, Melvin Jones et les anciens Présidents Internationaux
Fred W. Smith et D.A. Skeen aident au développement
de l'Organisation Non Gouvernementale (O.N.G.). La même
année, les Lions du Texas ouvrent la première
"Banque des Yeux" permettant ainsi la réussite
de nombreuses interventions.
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En
1947, le Lionisme atteint l'Australie.
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Dès
1948 : les Lions Clubs envoient des émissaires en Europe,
et très vite les premiers clubs apparaissent : Stockholm,
Genève, Paris.
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1952
voit naître le premier club japonais.
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Le
1er juin 1961 : Melvin Jones s'éteint.
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En
1968 : est créée la Fondation du Lions Club
International (LCIF), pour soutenir les initiatives d'assistance
humanitaire des Lions Clubs dans le monde. Elle a distribué
en 1998 plus de 13,9 millions de $US de subventions.
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En
1990 : est lancé le programme mondial SightFirst (la
Vue d'Abord) : il rassemble les grands spécialistes
de la prévention des cécités, les organisations
de sauvegarde de la vue, les gouvernements et les Lions Clubs,
et a pour but l'éradication des cécités
évitables et réversibles dans le monde.
